Três horas de voo separa a cidade de São Paulo até o meu primeiro destino, a capital chilena. Várias companhias aéreas fazem este trajeto, então é bom sempre procurar pelo melhor preço.
Santiago além de capital é a maior cidade chilena, depois de Montevidéu e Buenos Aires, é a terceira cidade com melhor qualidade de vida da América Latina. Toda rodeada pela Cordilheira dos Andes, que tem mais de oito mil quilômetros de extensão, começa na Venezuela e segue até a Patagônia.
Do aeroporto segue direto para o albergue, www.chelagarto.com, é uma rede de albergues espalhados pelo Brasil, Argentina, Chile e Peru. São vários tipos de acomodações, desde quartos privativos para uma pessoa até quartos mistos com oito pessoas. E os preços, em média, são doze a quarenta dólares. É possível fazer reserva pela internet sem nenhum problema. O albergue oferece internet, café da manhã, tem estacionamento, e de noite sempre rola umas festinhas bem animadas.
Fiquei apenas dois dias em Santiago, e o ideal para conhecer a cidade é caminhar, caminhar e caminhar. Pode começar conhecendo o Parque Florestal, um dos mais tradicionais, situado perto do centro histórico e da Plaza de Armas (Praça de Armas). Depois de uma boa caminhada pelo parque, passe pela Praça de Armas, lá é o centro de Santiago e o marco zero do Chile, de onde se marca as distâncias de todo o país. Ao seu redor estão importantes construções históricas, como a Catedral Metropolitana, o Museu Histórico Nacional, a Prefeitura e o Edifício do Correios.
Em seguida, a melhor visão para se ter da capital é pelo alto, é preciso escolher um dos cerros (colinas) que foram transformados em parques urbanos: o San Cristoban ou Santa Lucia. Segue pelo primeiro chamado oficialmente de Parque Metropolitano de Santiago, é considerado o maior do Chile, com 712 hectares. Para chegar ao alto, você pode subir de bonde (entrando pela Rua Pio Nono) ou de teleférico (pela Pedro de Valdívia) ou caminhar bastante pelas ruas desertas. Para quem tem medo de altura é melhor subir as escadas do cerro Santa Lucia. De qualquer uma das colinas terá uma vista incrível dos bairros, das montanhas, das alamedas. Neste passeio não gastará mais do que dez dólares.
Outro lugar importante é o Palácio de La Moneda, sede da Presidência da República. Também abriga o Ministério do Interior, a Secretaria Geral da Presidência e a Secretaria Geral do Governo. Todos os dias ímpares acontece a troca de guarda, sempre às dez da manhã. Imperdível!!!
Visitar Santiago e não experimentar as iguarias chilenas, é como ir à praia e nao entrar no mar. Com uma diversidade de pratos típicos, dentre eles a Paila Marina, espécie de sopa de frutos do mar que é servida com uma grande variedade de mariscos da região. Porém, o mais popular, o pastel de Choclo, bastante encontrado na capital, consiste em uma massa de milho que com recheio de frango e pino (carne cozida com cebola). Se o seu negócio não é frutos do mar, fique tranquilo, há muitos restaurantes que servem pratos com carne, como Al Palo, que é um cordeiro aberto assado no ao ar livre. Uma delícia!!!
A noite de Santiago tem alguns endereços bombados e, sem dúvida, o principal deles é a Avenida Suécia, no bairro Providência. Nesta avenida você encontra bares que funcionam desde o período da tarde e seguem madrugada adentro. Há diversos estabelecimentos de música eletrônica, bares e outras baladas musicais.
O bairro da Bellavista também é bem concorrido. Seus pubs e restaurantes te propiciarão uma animada noite.
O povo chileno é bastante acolhedor e amigo, sempre te ajudam, informam os locais mais interessantes. Vale a pena conhecer Santiago, uma viagem incrível.
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