De volta pra Santiago, iria cruzar a fronteira Chile-Argentina e chegar em Mendoza. São sete horas de viagem, entre as opções, a melhor é de van, o valor é um pouco mais caro que de ônibus, cerca de vinte dólares. Mas compensa porque, além de ser mais rápido, outro detalhe é que na fronteira os guardas não costumam vistoriar sua bagagem.
Eram duas horas da tarde quando desembarquei em Mendoza, outro ar, um clima totalmente diferente. Mendoza é a capital e a maior cidade da província de Mendoza. Localiza-se no oeste do país, nas bordas dos Andes, e é um importante pólo de produção de vinho e azeite. Mendoza possui um clima árido e continental, as temperaturas apresentam uma grande oscilação anual e as precipitações são escassas.
O verão é quente e úmido, com temperatura média girando em torno de 25°C, e é a época mais chuvosa do ano. O inverno é frio e seco, com temperatura média abaixo dos 10°C, geadas noturnas ocasionais e escassas precipitações. O centro da cidade possui uma excelente arborização, com muitas árvores, regadas por canais pequenos que funcionam junto a muitas ruas, proporcionando a irrigação necessária. A cidade é conhecida como “cidade bosque” e se concentra ao redor da Plaza Independencia.
Fiquei no albergue Independencia,www.hostelindependencia.com.ar, fica bem no centro da cidade, é limpo, aconchegante e barato.
Há muito o que se fazer em Mendoza, primeiramente, fui conhecer a “rota do vinho”. Fica no distrito de Maipu, há empresas que te levam de Mendoza a Maiou de carro, quinze minutos. Chegando lá é bem simples, é só alugar uma bicicleta e percorrer as vinícolas. Mendonza representa 70% do vinhedo argentino e é responsável pela exportação de 20% do que produz. Na "rota do vinho" é possível degustar os mais diferentes tipos e conhecer o processo de suas fabricações, percorrendo parte das bodegas para entender por que seu sabor é, às vezes, tão apurado. Há também um museu, onde a história da bebida é contada, e almoços e jantares com o melhor do vinho mendocino.
A noite mendocina é farta em diversão e, a partir das quintas-feiras, pode ser prolongada até as cinco horas do dia seguinte. A rua Aristidez é o epicentro da "muvuca". Há inúmeros restaurantes, boates e bares, quase todos com mesas, cadeiras e até enormes e confortáveis poltronas na calçada. Há também dois grandes cassinos com preços relativamente acessíveis.
Na área central há muitas lojas, com diversificados produtos e preços bem melhores que na capital Buenos Aires, principalmente, os artigos em couro.
Fiquei por cinco dias nesta cidade, conheci quase tudo, cinco dias foram suficientes.
